Acero F-24 vs F-36 para Estructuras de Paneles Solares en Argentina: Resistencia, Costo y Durabilidad
Comparamos acero F-24 y F-36 para soportes de paneles solares en Argentina. Descubrí cuál da mejor relación costo-beneficio según tu proyecto y zona geográfica.
Acero F-24 vs F-36 para Estructuras de Paneles Solares en Argentina: Resistencia, Costo y Durabilidad
Elegir el acero correcto para tu estructura solar puede marcar la diferencia entre una inversión que dura 25 años y una que dura 50. En este artículo comparamos los dos aceros estructurales más utilizados en Argentina —el IRAM F-24 y el IRAM F-36— para que puedas tomar la mejor decisión en tu próximo proyecto fotovoltaico.
¿Por qué importa el tipo de acero en una estructura solar?
Una estructura de soporte para paneles solares no es un simple bastidor. Es el esqueleto que mantiene tus paneles en la posición y el ángulo óptimos durante décadas, soportando viento, lluvia, granizo, nieve y ciclos térmicos extremos.
En Argentina, donde los parques solares crecen a ritmo acelerado en regiones como el NOA, Cuyo y la Patagonia, la elección del acero impacta directamente en tres factores clave: la resistencia estructural, el costo total del proyecto y la vida útil de la instalación.
Los dos aceros estructurales que dominan el mercado argentino son el F-24 y el F-36, clasificados según la norma IRAM-IAS U 500-503. Cada uno tiene ventajas concretas según el tipo de proyecto. Veamos cuáles son.
Comparación rápida: F-24 vs F-36
| Propiedad | F-24 | F-36 |
|---|---|---|
| Límite de fluencia mínimo | 235 MPa | 355 MPa |
| Resistencia a tracción | 370 – 490 MPa | 490 – 640 MPa |
| Elongación mínima | 22 – 26% | 18 – 22% |
| Soldabilidad | Excelente | Buena (requiere más control) |
| Equivalencia ASTM | A36 | A572 Gr 50 |
| Equivalencia norma china | Q235 | Q355 |
| Costo relativo | Base | +10% a 15% más |
En resumen: el F-36 ofrece un 51% más de resistencia a la fluencia que el F-24, con un incremento de costo moderado. Esa diferencia se traduce en perfiles más livianos para la misma capacidad de carga.
Propiedades mecánicas en detalle
Límite de fluencia: la clave del diseño estructural
El límite de fluencia es la tensión máxima que soporta el acero antes de deformarse permanentemente. En una estructura solar, esto define cuánta carga de viento o nieve puede resistir sin sufrir daños.
- F-24: 235 MPa. Adecuado para instalaciones estándar en zonas de baja a moderada exposición al viento.
- F-36: 355 MPa. Diseñado para estructuras que deben soportar cargas elevadas, como las que se encuentran en la Patagonia o en zonas sísmicas del oeste argentino.
Resistencia a tracción
La resistencia a tracción mide cuánta fuerza puede recibir el acero antes de romperse.
- F-24: 370 a 490 MPa.
- F-36: 490 a 640 MPa.
En la práctica, una estructura fabricada con F-36 puede soportar cargas de viento superiores a 150 km/h sin comprometer su integridad, algo crítico en zonas patagónicas donde las ráfagas superan habitualmente esos valores.
Soldabilidad
Aquí el F-24 tiene ventaja. Su menor contenido de carbono (máximo 0,26%) lo hace más fácil de soldar sin precauciones especiales. El F-36, con contenido de carbono levemente superior y elementos aleantes adicionales como vanadio o niobio, requiere procedimientos de soldadura más controlados para evitar fisuras.
Para proyectos solares donde las uniones se resuelven mayormente con bulones y conexiones atornilladas, esta diferencia pierde relevancia. Pero si tu proyecto contempla soldadura en campo, el F-24 simplifica la ejecución.
Elongación y ductilidad
El F-24 tiene mayor elongación (22-26%) frente al F-36 (18-22%). Esto significa que el F-24 se deforma más antes de romperse, lo que le da cierta ventaja en zonas sísmicas donde la ductilidad es deseable. Sin embargo, ambos aceros cumplen con los requisitos del CIRSOC 301 para estructuras de acero en Argentina.
Composición química comparativa
| Elemento | F-24 (máx %) | F-36 (máx %) |
|---|---|---|
| Carbono (C) | 0,26 | 0,20 |
| Manganeso (Mn) | 1,20 | 1,60 |
| Silicio (Si) | 0,40 | 0,55 |
| Fósforo (P) | 0,045 | 0,040 |
| Azufre (S) | 0,045 | 0,040 |
El F-36 compensa su menor contenido de carbono con mayor proporción de manganeso y la adición de microaleantes (V, Nb, Ti), que le otorgan su resistencia superior manteniendo buena soldabilidad.
Perfiles más usados en estructuras solares argentinas
Perfiles C conformados en frío
El perfil C galvanizado es el más popular en estructuras de soporte para paneles solares en Argentina. Se fabrica a partir de chapa de acero (generalmente F-24) mediante conformado en frío continuo, lo que garantiza precisión dimensional y uniformidad.
Tabla de pesos de perfiles C más usados en solar:
| Perfil | Altura | Ancho ala | Labio | Espesor | Peso (kg/m) |
|---|---|---|---|---|---|
| C 100×50×15 | 100 mm | 50 mm | 15 mm | 1,60 mm | 2,80 |
| C 100×50×15 | 100 mm | 50 mm | 15 mm | 2,00 mm | 3,34 |
| C 140×60×20 | 140 mm | 60 mm | 20 mm | 2,00 mm | 4,60 |
| C 160×60×20 | 160 mm | 60 mm | 20 mm | 2,00 mm | 4,92 |
| C 200×80×25 | 200 mm | 80 mm | 25 mm | 2,00 mm | 6,37 |
| C 200×80×25 | 200 mm | 80 mm | 25 mm | 2,50 mm | 7,80 |
¿Por qué se usan tanto los perfiles C en solar?
- Livianos: pesan entre 2,80 y 7,80 kg/m según la medida, lo que facilita el transporte y montaje.
- Económicos: al fabricarse por conformado en frío, su costo por kilogramo es menor que el de perfiles laminados en caliente.
- Versátiles: funcionan como correas, postes inclinados y rieles de montaje.
- Disponibilidad: se consiguen en largos de 6 a 13,5 metros, ideales para cubrir varias filas de paneles con una sola pieza.
Perfiles Z conformados en frío
El perfil Z se utiliza como correa en estructuras solares de mayor envergadura. Su geometría permite el solapamiento entre tramos, generando continuidad estructural sin necesidad de empalmes complejos.
Tabla de pesos de perfiles Z más usados en solar:
| Perfil | Altura | Ancho ala | Espesor | Peso (kg/m) |
|---|---|---|---|---|
| Z 100×50 | 100 mm | 50 mm | 2,00 mm | 3,59 |
| Z 100×50 | 100 mm | 50 mm | 2,50 mm | 4,43 |
| Z 150×50 | 150 mm | 50 mm | 2,00 mm | 4,38 |
| Z 150×50 | 150 mm | 50 mm | 2,50 mm | 5,41 |
| Z 200×70 | 200 mm | 70 mm | 2,50 mm | 7,13 |
| Z 200×70 | 200 mm | 70 mm | 3,00 mm | 8,48 |
¿Cuándo elegir perfil Z sobre perfil C?
- Cuando necesitás tramos continuos con solape entre correas.
- En estructuras con luces mayores a 4 metros entre apoyos.
- Cuando buscás menor deflexión en las correas que sostienen los paneles.
Perfiles laminados en caliente (IPE, UPN, HEA)
Para las columnas principales, pórticos y estructuras de mayor envergadura en parques solares de gran escala, se recurre a perfiles laminados como IPE, UPN o HEA, generalmente en acero F-36.
Estos perfiles ofrecen mayor inercia y capacidad de carga, pero son más pesados y costosos. Se reservan para los elementos estructurales primarios que deben resistir las mayores solicitaciones.
Análisis de costos: ¿cuánto más cuesta el F-36?
El costo del acero estructural en Argentina ronda los $1.050 a $1.200 por kilogramo (valores de referencia en ARS, sujetos a variación). La diferencia entre calidad F-24 y F-36 se ubica típicamente entre un 10% y un 15% adicional para el F-36.
Sin embargo, esta comparación por kilogramo no cuenta la historia completa:
| Factor | F-24 | F-36 |
|---|---|---|
| Costo por kg | Base | +10% a 15% |
| Peso de la estructura | Mayor (perfiles más gruesos) | Menor (perfiles más esbeltos) |
| Costo de transporte | Mayor | Menor |
| Tiempo de montaje | Mayor | Menor |
| Costo de mano de obra | Mayor | Menor |
Ejemplo práctico: una estructura solar de 1 MW puede requerir aproximadamente 40 toneladas de acero en F-24. La misma estructura diseñada con F-36 podría resolverse con 30 a 33 toneladas gracias a la mayor resistencia del material. Aunque el F-36 cuesta más por kilo, el ahorro en peso total, transporte y montaje puede compensar o incluso superar la diferencia de precio.
Para instalaciones residenciales o comerciales pequeñas (hasta 50 kW), el F-24 en perfil C galvanizado sigue siendo la opción más económica y práctica.
Protección anticorrosiva: galvanizado siempre
Independientemente de si elegís F-24 o F-36, la protección contra la corrosión es obligatoria en estructuras solares al aire libre. Las opciones más comunes en Argentina son:
Galvanizado en caliente por inmersión
Es el estándar de la industria. Consiste en sumergir la pieza en un baño de zinc fundido a 450°C, creando una capa protectora de 80 a 100 micrones que puede durar más de 40 años en ambientes rurales y 20 a 30 años en ambientes industriales o costeros.
Galvanizado en continuo (Sendzimir)
Es el proceso con el que se fabrican los perfiles C y Z galvanizados de fábrica. La capa de zinc es más delgada (20-40 micrones), adecuada para ambientes de baja a moderada agresividad.
Pintura epóxica o poliuretánica
Se usa como complemento del galvanizado en zonas de alta agresividad (costa atlántica, zonas industriales). Aporta una barrera adicional contra la corrosión.
Recomendación: para cualquier instalación con vida útil proyectada mayor a 25 años, exigí galvanizado en caliente por inmersión como mínimo. En zonas costeras, sumá una capa de pintura epóxica.
¿Qué acero elegir según tu proyecto?
Instalaciones residenciales y comerciales (hasta 100 kW)
- Acero recomendado: F-24 en perfil C galvanizado
- Perfiles típicos: C 100×50×15 (esp. 2,0 mm) o C 140×60×20 (esp. 2,0 mm)
- Peso estimado: 3 a 5 kg de acero por panel
- Protección: Galvanizado Sendzimir de fábrica
- Por qué: menor costo, fácil disponibilidad, montaje simple con bulones
Parques solares medianos (100 kW a 5 MW)
- Acero recomendado: F-36 en perfiles C y Z galvanizados para correas; F-36 en laminados para estructura principal
- Perfiles típicos: C 160×60×20, Z 150×50, columnas en UPN o IPE
- Protección: Galvanizado en caliente por inmersión
- Por qué: la mayor resistencia permite optimizar secciones, reducir peso total y bajar costos de transporte y montaje
Grandes parques solares (+5 MW) y zonas de alta exigencia
- Acero recomendado: F-36 en toda la estructura
- Perfiles típicos: C 200×80×25, Z 200×70, pórticos en HEA o IPE
- Protección: Galvanizado en caliente + pintura epóxica en zonas costeras
- Por qué: la escala del proyecto justifica la optimización; las condiciones extremas de viento (Patagonia) o sismo (Cuyo, NOA) exigen mayor capacidad de carga
Normativa aplicable en Argentina
Toda estructura de soporte para paneles solares debe cumplir con la normativa vigente del CIRSOC (Centro de Investigación de los Reglamentos Nacionales de Seguridad para las Obras Civiles):
- CIRSOC 301: Reglamento argentino de estructuras de acero para edificios. Define los criterios de diseño, fabricación y montaje.
- CIRSOC 102: Acción del viento sobre las construcciones. Establece las presiones de viento de diseño según la zona geográfica.
- CIRSOC 104: Acción de la nieve y el hielo sobre las construcciones. Aplica especialmente en proyectos de Patagonia y zonas cordilleranas.
El cumplimiento de estas normas no es opcional. Garantiza la seguridad estructural y es requisito para la aprobación de cualquier proyecto de conexión a red.
Mantenimiento y vida útil
Con la protección anticorrosiva adecuada, ambos aceros ofrecen una vida útil de 40 a 50 años, superando ampliamente la vida útil de los propios paneles solares (25-30 años).
Plan de mantenimiento recomendado:
- Inspección visual semestral: revisar estado del galvanizado, buscar puntos de óxido o daño mecánico.
- Reparación inmediata: cualquier daño en el recubrimiento debe repararse con pintura rica en zinc o galvanizado en frío en spray.
- Verificación de bulones: controlar ajuste de conexiones atornilladas una vez al año.
- Registro fotográfico: documentar cada inspección para seguimiento a largo plazo.
Conclusión: ¿F-24 o F-36 para tu estructura solar?
No existe una respuesta única. La elección depende de tu proyecto:
-
Elegí F-24 si tu instalación es residencial o comercial pequeña, en una zona de baja exposición al viento y con presupuesto ajustado. Los perfiles C galvanizados en F-24 te darán una estructura confiable a menor costo.
-
Elegí F-36 si tu proyecto es de mediana a gran escala, se ubica en zonas de vientos fuertes, riesgo sísmico o ambiente corrosivo. La inversión adicional del 10-15% por kilo se compensa con ahorro en peso, transporte y montaje, y te da mayor margen de seguridad.
En ambos casos, nunca escatimes en la protección anticorrosiva. El galvanizado es la mejor inversión que podés hacer para asegurar la durabilidad de tu estructura solar.
¿Necesitás asesoramiento para elegir la estructura de acero ideal para tu proyecto solar? Contáctanos y te ayudamos a encontrar la solución más eficiente para tu instalación.
Autor: Ing. Hernan Soto
En Metalurgica Boto Mariani [CTA relevante]. Contactanos para mas información.
